Der Musculus dilatator pupillae spielt eine wichtige Aufgabe bei der Größenänderung der Pupille (Adaptation) und ist für die Erweiterung der Pupille (Mydriase) verantwortlich. 

Somit kann bei schwachen Lichtverhältnissen mehr Licht auf die Netzhaut fallen. Allerdings führt eine weite Pupille, ähnlich einer großen Blende bei einer Kamera unwillkürlich zu einer Verringerung der Tiefenschärfe. 

Der Musculus dilatator pupillae liegt direkt auf dem Pigmentblatt der Iris. Seine Fasern sind radiär angeordnet und ermöglichen so bei Konstriktion eine Erweiterung der Pupille. 

Die arterielle Blutversorgung des Musculus dilatator pupillae palpebrae erfolgt durch die anterioren Ziliararterien.

Der Musculus dilatator pupillae wird sympathisch innerviert von den Nervi ciliares longi aus dem Ganglion cervicale superior. Diese stammen aus dem ciliospinalem Zentrum.

Medikamentöse Mydriase

Für die Untersuchung des Augenhintergrunds ist oft eine Erweiterung der Pupillen notwendig, um dem Augenarzt einen besseren Einblick zu ermöglichen. 

Sowohl eine Aktivierung des Sympathikus durch Sympathomimetika (z.B. Kokain, Epinephrin) als auch eine Hemmung des Parasympathikus durch Parasympatholytika (z.B. Atropin) führen zu einer Mydriase.

Auch in Folge von Drogenkonsum kann es zu Veränderungen der Pupillenweite kommen.