Kontaktlinsen über Nacht tragen – Risiko oder harmlos?

Viele Kontaktlinsenträger kennen die Situation: Nach einem langen Tag schläft man versehentlich auf dem Sofa ein oder vergisst vor dem Zubettgehen, die Kontaktlinsen herauszunehmen. Am nächsten Morgen fühlen sich die Augen trocken an, brennen oder sind gerötet. Oft verschwinden diese Beschwerden nach kurzer Zeit wieder. Doch bedeutet das, dass Schlafen mit Kontaktlinsen unproblematisch ist? Die klare Antwort lautet: Normale Kontaktlinsen sind nicht dafür vorgesehen, über Nacht getragen zu werden. Auch wenn ein einmaliges Einschlafen meist keine schweren Folgen hat, erhöht regelmäßiges Schlafen mit Kontaktlinsen das Risiko für Augenreizungen, Infektionen und im schlimmsten Fall sogar dauerhafte Schäden an der Hornhaut.

Warum die Augen nachts besonders empfindlich sind

Die Hornhaut gehört zu den wenigen Geweben des Körpers, die keine eigenen Blutgefäße besitzen. Stattdessen erhält sie ihren Sauerstoff direkt aus der Umgebungsluft. Tagsüber funktioniert dieser Prozess problemlos, nachts jedoch sinkt die Sauerstoffversorgung bereits von Natur aus, weil die Augen geschlossen sind. Befindet sich zusätzlich eine Kontaktlinse auf dem Auge, wird der Sauerstofftransport weiter eingeschränkt. Die Hornhaut gerät dadurch in eine Art Sauerstoffmangel. Gleichzeitig werden Tränenflüssigkeit und Stoffwechselprodukte schlechter ausgetauscht, wodurch sich Keime leichter vermehren können. Genau deshalb fühlen sich die Augen nach einer Nacht mit Kontaktlinsen häufig gereizt an. Viele Betroffene berichten über Brennen, Trockenheit, Rötungen oder das Gefühl, als hätte man Sand im Auge.

Was beim Schlafen mit Kontaktlinsen passieren kann

In vielen Fällen bleibt es bei einer vorübergehenden Reizung. Die Augen benötigen einige Stunden, um sich zu erholen und die Beschwerden verschwinden wieder. Problematisch wird es jedoch, wenn das Schlafen mit Kontaktlinsen regelmäßig vorkommt. Durch die verringerte Sauerstoffversorgung kann die Hornhaut anschwellen und empfindlicher werden. Kleinste Verletzungen an der Oberfläche entstehen leichter und bieten Krankheitserregern ideale Eintrittspforten. Dadurch steigt das Risiko für Entzündungen deutlich an. Besonders gefürchtet sind bakterielle Infektionen der Hornhaut, die innerhalb kurzer Zeit zu schweren Beschwerden führen können. In seltenen Fällen können auch Pilze oder sogenannte Akanthamöben beteiligt sein – Erreger, die besonders schwierig zu behandeln sind und erhebliche Schäden verursachen können.

Wenn aus einer Reizung eine Hornhautentzündung wird

Eine Hornhautentzündung, medizinisch Keratitis genannt, gehört zu den ernstesten Komplikationen des Kontaktlinsentragens. Sie verursacht oft starke Schmerzen und kann das Sehvermögen dauerhaft beeinträchtigen. Unbehandelt können Narben auf der Hornhaut zurückbleiben. In schweren Fällen entsteht sogar ein Hornhautgeschwür, das die Sehschärfe dauerhaft verschlechtert und manchmal eine Hornhauttransplantation erforderlich macht. Das Risiko steigt zusätzlich, wenn Kontaktlinsen zu lange getragen werden, die Hygiene nicht stimmt oder die Linsen mit Leitungswasser in Berührung kommen. Gerade Wasser kann gefährliche Mikroorganismen enthalten, die auf der Kontaktlinse ideale Bedingungen vorfinden.

Welche Beschwerden sollten ernst genommen werden?

Nicht jede Rötung am Morgen ist ein Notfall. Leichte Trockenheit oder ein vorübergehendes Fremdkörpergefühl kommen nach einer Nacht mit Kontaktlinsen relativ häufig vor. Bestimmte Symptome sollten jedoch niemals ignoriert werden. Dazu gehören starke Schmerzen, ausgeprägte Lichtempfindlichkeit, verschwommenes Sehen oder eine deutliche Zunahme der Rötung. Auch wenn das Auge stark tränt, Eiter austritt oder sich kaum öffnen lässt, sollte rasch ein Augenarzt aufgesucht werden. Diese Beschwerden können auf eine ernsthafte Entzündung hindeuten, bei der schnelles Handeln entscheidend ist.

Was tun, wenn man mit Kontaktlinsen eingeschlafen ist?

Zunächst gilt: Ruhe bewahren. Ein einmaliges Einschlafen mit Kontaktlinsen führt meist nicht automatisch zu bleibenden Schäden. Die Linsen sollten nach dem Aufwachen vorsichtig entfernt werden. Falls sie sich trocken anfühlen oder fest sitzen, helfen befeuchtende Augentropfen oder einige Minuten mit geschlossenen Augen, bevor man einen neuen Versuch startet. Gewalt sollte unbedingt vermieden werden. Anschließend sollten die Augen einige Zeit ohne Kontaktlinsen auskommen, damit sich die Hornhaut erholen kann. Treten starke Beschwerden auf oder bessert sich die Reizung nicht innerhalb weniger Stunden, ist eine augenärztliche Untersuchung sinnvoll.

Die Ausnahme: Spezielle Nachtlinsen

Wer jetzt denkt: „Aber es gibt doch Kontaktlinsen, die man nachts trägt“, hat recht. Allerdings handelt es sich dabei nicht um normale Kontaktlinsen. Sogenannte Ortho-K-Linsen oder Orthokeratologie-Linsen wurden speziell für das Tragen während des Schlafs entwickelt. Sie bestehen aus hochsauerstoffdurchlässigem Material und besitzen eine besondere Form. Während der Nacht verändern sie die Oberfläche der Hornhaut leicht, sodass Kurzsichtige tagsüber oft ohne Brille oder Kontaktlinsen scharf sehen können. Diese Linsen unterscheiden sich grundlegend von herkömmlichen weichen Kontaktlinsen. Sie werden individuell angepasst und müssen regelmäßig kontrolliert werden. Auch bei ihnen gelten strenge Hygieneregeln, da Infektionen grundsätzlich möglich bleiben.

So schützen wir unsere Augen

Die einfachste und sicherste Regel lautet: Normale Kontaktlinsen sollten vor dem Schlafengehen grundsätzlich herausgenommen werden. Wer häufig einschläft, bevor er daran denkt, kann sich feste Routinen schaffen oder auf Tageslinsen umsteigen, die nach dem Tragen entsorgt werden. Ebenso wichtig ist eine sorgfältige Hygiene. Kontaktlinsen sollten niemals mit Leitungswasser gereinigt werden. Auch alte Pflegelösungen oder überlagerte Linsen erhöhen das Risiko für Infektionen. Die Augen sind ein empfindliches Organ und die Hornhaut besitzt nur begrenzte Möglichkeiten, Schäden zu reparieren. Deshalb lohnt es sich, bei der Kontaktlinsenpflege keine Kompromisse einzugehen.

Fazit

Ein einmaliges Einschlafen mit Kontaktlinsen endet häufig nur mit trockenen und geröteten Augen. Dennoch ist das nächtliche Tragen normaler Kontaktlinsen keineswegs harmlos. Die verringerte Sauerstoffversorgung der Hornhaut und das erhöhte Infektionsrisiko können langfristig ernste Folgen haben. Besonders gefährlich werden Schmerzen, Lichtscheu, starke Rötungen oder eine Sehverschlechterung. In solchen Fällen sollte umgehend ein Augenarzt aufgesucht werden. Für die meisten Kontaktlinsenträger gilt deshalb eine einfache Regel: Normale Kontaktlinsen gehören nachts aus dem Auge. Nur speziell angepasste Ortho-K-Linsen sind für das Tragen im Schlaf vorgesehen und auch sie erfordern eine sorgfältige Betreuung und Kontrolle.